Sněhová císařovna

Jsme v Japonsku roku 1699...
Na Ezogašimě, studeném severním ostrově, který dnes známe pod jménem Hokkaidó, se děje něco podivného. Tamní místodržící, pán Macumae, nepřijel do hlavního města složit povinný hold šógunovi. Neodpovídá na listy, poslové se od něho nevrátili. Na radu svého potměšilého bratrance, pána Macudairy, vyšle šógun na dalekou plavbu komořího Sana, aby zjistil, jak se věci mají, a zjednal pořádek.
Sano však nemá jedinou myšlenku na odjezd. Postihla ho totiž strašlivá tragédie: někdo unesl jeho osmiletého syna Masahira. Vzápětí ovšem vyjdou najevo nečekané skutečnosti a vypadá to, že obě záležitosti spolu souvisejí. Zmizelý hoch je údajně držen právě na Ezogašimě.
Japonská loď se Sanem, jeho ženou Reiko a jejich přáteli však na nehostinném pobřeží ostrova ztroskotá a všichni se nečekaně stanou zajatci. Zdá se, že pán Ezogašimy zešílel, a jako beze smyslu masakruje místní obyvatelstvo. Kdosi totiž zabil jeho domorodou milenku a vše nasvědčuje tomu, že nešťastníka ovládá její duch! Sano se nabídne, že výměnou za život a svobodu zločin vyřeší a odhalí vraha. S Reiko se současně pokoušejí nalézt svého ztraceného syna. Nad hlavou se jim ale stahují mračna palácových intrik, rasové nenávisti a mstivých mrtvých. Mrazivé pustiny Ezogašimy nevydávají svá tajemství snadno...