Toulky s Charleym za poznáním Ameriky

V Toulkách s Charleym, jedné ze svých nejoblíbenějších a čtenářsky nejvděčnějších knih, podává Steinbeck svým nezaměnitelným způsobem obraz Spojených států, jak je poznal během čtyřměsíční samotářské cesty napříč kontinentem v roce 1960, motivované frustrací ze ztráty přímého kontaktu s Amerikou a Američany i z hlásících se příznaků stáří. Autorovo nezvykle osobně pojaté vyprávění bylo čtenáři i kritikou vřele přijato a velkého úspěchu se dočkalo i v českém překladu, následujícím pouhé dva roky po vydání americkém.
Čtyři desítky let, jež uplynuly od vzniku Steinbeckovy zprávy o stavu Ameriky na přelomu padesátých a šedesátých let, jako by jen zvýraznily platnost autorových dobových postřehů včetně hořké kritiky sílícího konzumerismu, stále viditelnější devastace životního prostředí nebo přetrvávajících projevů rasové diskriminace. Nemenší zásluhu na neslábnoucí živosti a působivosti knihy má ovšem i Steinbeckův všudypřítomný smysl pro humor, vnímavost k měnící se tváři krajiny a přírodě či hluboce lidský ráz jeho úvah o minulých, současných i budoucích osudech země a jejích obyvatel.